Un estudio realizado por el Centro de Investigación Sobre Anomalías Congénitas del Instituto de Salud Carlos III concluye que a partir de los últimos conocimientos en epigenética, debe recomendarse a los varones que deseen ser padres, tomar pequeñas cantidades de ácido fólico y abandonar el consumo del tabaco y de alcohol al menos 3 meses antes de buscar el embarazo. El estudio, publicado en la edición digital de la revista Journal of Medical Genetics (doi:10.1136/jmg.2009.070466, fue dirigido por la Dra. María Luisa Martínez Frías que afirma que "si ambos progenitores cumplen con las recomendaciones sobre el ácido fólico el riesgo que tienen todas las parejas de tener un hijo con defectos congénitos, establecido entre un 3% y un 6% en cada embarazo, disminuye de manera estadísticamente significativa". El estudio revisa los actuales conocimientos sobre los mecanismos epigenéticos que se producen desde el momento de la fecundación y durante todo el desarrollo embrionario y fetal, así como durante la formación y maduración de los gametos, poniendo varios ejemplos conocidos que alteran estos procesos, como es el caso de sustancias químicas específicas que provocan defectos congénitos y riesgos de padecer enfermedades durante la vida adulta, tal y como sucede con el alcohol, el tabaco, las deficiencias nutricionales y ciertos medicamentos. Las recomendaciones establecen que tanto el varón como la mujer deben tomar 0,4 mg de ácido fólico diarios, seguir una alimentación sana y equilibrada, no fumar, no ingerir bebidas alcohólicas, no tomar medicamentos sin consultar con el médico y seguir rigurosamente las normas para prevenir riesgos laborales –muy especialmente con los productos químicos– desde 3 meses antes de abandonar el método anticonceptivo.
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