La soledad,
además de propiciar malos hábitos, también tiene efectos directos sobre el
metabolismo, el sistema nervioso y la salud mental
- Por TERESA ROMANILLOS
-Vivir solo, sin compañía, incide
sobre la salud, tanto en la vertiente física como psicológica. Cada vez son
mayores las evidencias de la influencia de la soledad en el ser humano, ya que puede propiciar
malos hábitos y afectar de forma directa al metabolismo y el sistema nervioso.
Además, tiene un peso en la salud mental: un reciente estudio concluye que las
personas que se sienten solas tienen un mayor riesgo de sufrir depresión.
En una época en la que, a pesar de que Internet y las redes sociales parecen
haber reducido el aislamiento social, se contabilizan más personas que viven
solas. A continuación se describen qué efectos provoca la soledad en el
estado de salud de las personas.
La soledad: mayor riesgo de depresión
La soledad
aumenta el riesgo de sufrir una depresión. Esta es la conclusión a la que han llegado un grupo
de científicos finlandeses con un trabajo demuestra que las personas que viven
solas tienen un 80% más de riesgo a sufrir depresión que las que viven en
compañía. La investigación ha sido publicada en la revista 'BMC Public Health'
y ha causado un gran impacto, dado que el número de personas que viven solas se
ha multiplicado durante los últimos 30 años; en la actualidad, una de cada tres
en los EE.UU. y el Reino Unido vive sola.
De hecho, ya
se conocían los efectos que la ausencia de compañía tiene en personas de edad avanzada: aumenta el riesgo a
padecer enfermedades relacionadas con la salud mental. Ahora, el estudio
publicado aporta nuevos datos, ya que ha sido realizado con 3.500 personas de
edad media, lo que indica que la correlación entre la soledad y la depresión
también se da en personas más jóvenes.
Para el
estudio, los investigadores preguntaron a los participantes si vivían solos o
acompañados, así como el entorno social que los rodeaba en el trabajo. También
se interesaron por la educación, los ingresos, las condiciones de la vivienda y
algunos hábitos de vida, como la práctica de ejercicio físico y el consumo de tabaco y
alcohol. El análisis de los datos mostró, además, que el aspecto que más
influía en el riesgo a padecer depresión en las mujeres era el mal estado de la
vivienda, mientras que en los hombres era la falta de apoyo social.
Algunos
estudios han demostrado que la soledad hace que se vivan menos años y con más
enfermedades
La
explicación por la cual la soledad puede provocar depresión, según los expertos,
es el aislamiento que sufren las personas que viven solas. Vivir en compañía
aporta soporte emocional, sentimiento de integración social y confianza,
elementos que en su ausencia son de riesgo para muchas enfermedades mentales.
Soledad y mala calidad del sueño
La calidad
del sueño es otro de los mecanismos que conectan soledad y peor salud. Se ha
demostrado que las personas con aislamiento social tienen una peor calidad
de sueño, que está relacionado en una serie de efectos a nivel metabólico y
del sistema nervioso. A otros niveles, un estudio realizado en EE.UU. ha puesto
de manifiesto que también puede afectar a la respuesta inmune a través de la
expresión de algunos genes en los glóbulos blancos.
Este
estudio, publicado en la revista 'Genome Biology', es la evidencia de hasta qué
punto la expresión de los genes se ve condicionada por el entorno; los
resultados sugirieron que el sentimiento de soledad está relacionado con
alteraciones en la actividad del sistema inmunitario, que provocan un aumento
de señales inflamatorias en el organismo. Estas señales están implicadas en las
enfermedades cardiovasculares, en la vulnerabilidad frente a las infecciones y
en el cáncer.
Sentirse solo afecta a la salud
Las personas
que se sienten solas suelen tener peor salud que aquellas que se encuentran acompañadas. De esta
manera, algunos estudios han demostrado que la soledad hace que se vivan menos
años y con más enfermedades, de forma que podría ser un factor de riesgo para
la salud tan perjudicial como la obesidad o el sedentarismo.
Uno de los
mecanismos por los que influye en la salud está asociado con que el estilo de
vida de los solitarios, en ocasiones, es más descuidado. A menudo, tiende a
cuidarse menos la alimentación y a "pasar" con cualquier cosa.
También la actividad física puede verse limitada sin el estimulo de otros que
animen a salir. Además, algunos estudios apuntan que las personas socialmente
más aisladas consumen más alcohol y adoptan conductas de mayor riesgo, como no
abrocharse el cinturón de seguridad.
A nivel
fisiológico, la soledad parece incidir en el sistema cardiovascular. Hace unos
años ya se demostró que sentirse aislado aumenta el riesgo de padecer
enfermedades coronarias y algunos estudios han demostrado que las personas
solitarias tienen mayores valores de tensión arterial y frecuencia cardiaca. Los
niveles de cortisol (hormona implicada en el estrés) también muestran valores
superiores. Esto podría explicarse por el hecho de que los individuos que
encuentran un menor apoyo en su entorno precisan estar en un mayor estado de
alerta para controlar las posibles dificultades que surjan.
Soledad y relaciones on line
En la época
actual, una paradoja envuelve las redes sociales en Internet. En apariencia, son una
herramienta de comunicación que permite compartir experiencias y agrandar el
círculo social. Sin embargo, un estudio realizado por científicos de la
Universidad de Arizona (EE.UU.) asegura que las relaciones en la red son
superficiales y aumentan el aislamiento. Los científicos realizaron un
cuestionario a 265 adultos y observaron que las redes sociales podían
reemplazar a las relaciones reales más estrechas y, por lo tanto, provocar una
sensación de falso entorno social que al final termina por causar más aislamiento.
No hay comentarios:
Publicar un comentario